Buse Bayraktar Üçer Anlatıyor: Ribbon Flowers’ın İstanbul’da Başlayan Zarif Hikâyesi

Bazı markaların hikâyesi bir iş planıyla değil, bir şehre dönüşle başlar. Yıllarca başka bir kıtada yaşayıp İstanbul'a yerleşen biri için şehir hem tanıdık hem de yeniden keşfedilmeyi bekleyen bir yerdir; eski alışkanlıklar bavulla birlikte gelir ve bazıları, fark edilmeden yeni bir işin tohumuna dönüşür. Ribbon Flowers'ın hikâyesi de tam olarak böyle bir dönüşün ardından, bir ailenin yemek masasında şekillendi.

Ribbon Flowers & Design, Haziran 2014'te İstanbul'da haftalık çiçek üyelik servisi olarak kuruldu. Kurucu ortaklardan Buse Bayraktar Üçer markanın kreatif direktörlüğünü ve çiçek tasarımını üstleniyor; eşi Ömer Üçer ise genel müdür olarak finans, operasyon ve büyüme tarafını yönetiyor. Buse Bayraktar Üçer, 2023'te EY Entrepreneurial Winning Women EMEIA sınıfına seçilen 55 kadın girişimciden biri oldu. Markanın geçmişini ve ekibini anlatan kurucuların hikâyesi sitede ayrıca yer alıyor; biz ise hikâyenin İstanbul'da başlayan bölümünü kurucusundan dinledik.

İstanbul'a yerleşmeden önce çiçekle bağınız nasıl kurulmuştu?

Buse Bayraktar Üçer: University of Miami'de işletme okuduktan sonra iki yıl New York'ta çalıştım. O yıllarda vintage bir sokak pazarından aldığım bir vazo, hayatıma küçük ama kalıcı bir alışkanlık soktu: her hafta mevsimde ne varsa onunla vazoyu yeniden doldurmak. Çiçek marketlerinde geçirdiğim saatler zamanla günümün doğal bir parçası oldu.

Yaratıcılığın içinde olduğum bir iş kurma hayalim de hep vardı. Ama bu iki şeyin, yani çiçek sevgimle girişimcilik isteğimin, aynı yerde buluşabileceğini New York'tayken pek düşünmemiştim. O bağlantı İstanbul'a döndükten sonra netleşti.

İstanbul'a taşındığımda o haftalık ritüelden vazgeçmek istemedim. Şehirde çiçek bulmak zor değildi; benim aradığım ise her hafta evde taze, mevsimine uygun ve özenle kurulmuş bir kompozisyonun olmasıydı. Bunu düzenli olarak sunan bir servis göremedim. Bir eksikliği kendi günlük hayatınızda hissetmek, bir işin başlangıcı için bazen yeterli oluyor.

Bugün sitemizde bir alıcı adresi yazıp çiçek gönder adımına geçmek birkaç dakika sürüyor ve kimseye yabancı gelmiyor. O yıllarda ise her hafta kapıya gelen, abonelik gibi işleyen bir çiçek fikri insanlara oldukça yeni geliyordu. Bu yenilik bizi hem heyecanlandırıyor hem de her adımı dikkatle atmaya zorluyordu.

Fikir ilk kez hangi akşam, kiminle konuşuldu?

Buse Bayraktar Üçer: Bir akşam yemek masasında eşim Ömer'e anlattım. Evlere her hafta taze çiçek götüren bir üyelik sistemi düşünüyordum. Ömer finans dünyasından geliyor; New York'ta yıllarca danışmanlık yapmış biri olarak fikri hemen işleyiş, maliyet ve risk açısından tartmaya başladı. Ben ise tasarımı, çiçeğin kendisini ve bir evin kapısından içeri girdiği anı düşünüyordum.

O gece masadan kolay kolay kalkmadık. Konuşma uzun bir beyin fırtınasına dönüştü; biri soruyor, diğeri cevap arıyor, sonra ikimiz de aynı soruya başka bir yerden bakıyorduk. İyi bir ortaklığın ilk provası belki de o akşamdı. İkimizin farklı alanlardan gelmesi, fikrin daha ilk geceden hem duygusal hem de pratik tarafıyla ele alınmasını sağladı.

"Heves herkeste olabilir ama önemli olan başlamak ve yapmak."
— Buse Bayraktar Üçer

"Ribbon" ismi o uzun gecenin neresinde ortaya çıktı?

Buse Bayraktar Üçer: İsim de aynı gece geldi. Pek çok seçeneği yazdık, sesli söyledik, birbirimize tekrar tekrar okuduk. Sonunda "Ribbon" kelimesinde karar kıldık ve o geceden sonra değiştirmeyi hiç düşünmedik. Bir yemek masasında, bir kâğıdın kenarına yazılan bir kelimenin bugün mağazamızın duvarında durduğunu görmek hâlâ içimi ısıtıyor.

İlk üyeleriniz kimlerdi?

Buse Bayraktar Üçer: İlk üyelerimiz ailemizdi. Kalabalık bir aileyiz ve bu, başlangıçta bize ciddi bir hız kazandırdı. Aile üyelerimiz hem ilk müşterilerimiz hem de en yakından izleyen yorumcularımız oldu; yeni bir servisin ilk haftalarında bu kadar yakın bir çevreden geri bildirim almak, bir girişim için gerçekten büyük bir şans. Her hafta onların evine giden çiçekler, sistemin gerçek hayatta nasıl işlediğini görmemizi sağladı.

Bir fikri kâğıt üzerinde tartışmakla her hafta birinin kapısına çiçek bırakmak arasında büyük fark var. Bu yakın çevre sayesinde hangi kompozisyonun evde nasıl durduğunu, hangi renklerin daha çok sevildiğini, bir haftalık düzenin nasıl planlanması gerektiğini kısa sürede öğrendik. Sonradan tanımadığımız insanlara ulaştığımızda bu deneyim çok işimize yaradı. Aile çevresinde öğrendiğimiz en temel şey şuydu: insanlar her hafta aynı özeni görmek istiyor. Bir haftanın çok güzel, ertesi haftanın sıradan olması, bir üyelik için kabul edilebilir değil.

Haftalık üyelik fikri Haziran 2014'te nasıl bir işe dönüştü?

Buse Bayraktar Üçer: Haziran 2014'te Ribbon'ı haftalık çiçek üyelik servisi olarak resmen başlattık. Ömer'in sık kullandığı ifadeyle, Türkiye'de ilk çiçek üyelik servisi olarak doğduk. Model sadeydi: üye olan kişi her hafta mevsimin çiçekleriyle hazırlanmış yeni bir tasarım alıyordu. Benim için en heyecan verici kısmı, her hafta farklı bir renk ve farklı bir doku denemekti.

Üyelik bize mevsimi yakından takip etmeyi öğretti. Baharda şakayık geldiğinde onu üyelerimizin evine götürmek, yaz aylarında daha canlı tonlara geçmek, serin aylarda daha sade kompozisyonlar kurmak işin ritmini belirliyordu. Bugün de bahar aylarında en çok istenen çiçek şakayık; özellikle pembe şakayık o ilk yıllardan beri bende ayrı bir yere sahip.

Mavi ortanca ile pembe şakayığın buluştuğu Tanya buketi, mevsim çiçeklerine duyulan ilginin bugünkü karşılıklarından. Fotoğraf: Ribbon Flowers arşivi

Üyelikten özel gün siparişlerine geçiş nasıl gerçekleşti?

Buse Bayraktar Üçer: Evde hazırladığımız tasarımları üyelerimizin çevresindekiler de görmeye başladı. Beğenildikçe bize özel günler için sipariş gelmeye başladı: bir doğum günü, bir yıl dönümü, bir tebrik. Haftalık düzen devam ederken bu yeni talepler, işin yalnızca üyelikle sınırlı kalmayacağını bize kısa sürede gösterdi.

Bugün doğum günü çiçekleri ya da yıl dönümü çiçekleri için ayrı seçkilerimiz var. Geriye dönüp baktığımda, o ilk özel gün siparişlerinin bu seçkilerin çekirdeği olduğunu söyleyebilirim. Her biri bize, bir çiçeğin bir ilişkide ne kadar farklı anlamlar taşıyabildiğini öğretti.

Sarı fonda elde tutulan Queen Protealı Lila Buket, özel günler için hazırlanan tasarım buketlerden biri. Fotoğraf: Ribbon Flowers arşivi

Reşitpaşa'daki ilk dükkân markaya neler kattı?

Buse Bayraktar Üçer: Kuruluştan birkaç ay sonra Reşitpaşa'da ilk dükkânımızı açtık. Çiçekleri artık bir tezgâhta hazırlayabiliyor, tedariği daha düzenli planlayabiliyor, müşterilerimizle yüz yüze tanışabiliyorduk. O dükkân, markanın ilk kez gerçek bir adrese kavuştuğu yerdi ve bu duygu bizim için çok değerliydi. Bir yemek masasında konuşulan fikrin birkaç ay içinde kapısı, tezgâhı ve tabelası olan bir yere dönüşmesi, o hızın arkasındaki aile desteğini ve Ömer'le kurduğumuz iş bölümünü de görünür kıldı. Ben tasarıma ve çiçeğe odaklanırken o, işin finans ve operasyon tarafını büyütmeye başladı.

Dükkânla birlikte buket ve aranjman çeşitlerimizi genişlettik; üyeliğin yanında tek seferlik siparişler de düzenli hâle geldi. Belirli bir çiçek, renk ya da vazo isteyen müşterilerin talepleri zamanla işimizin doğal bir parçası oldu. Bugün istenen çiçek ve renkle kişiye özel aranjman hazırlayabilmemizin kökünde, o dönemde müşteriyi dinlemeyi öğrenmemiz var.

Buse Bayraktar Üçer, Etiler mağazasındaki ahşap tezgâhta turuncu ve mavi çiçekleri suluyor. Fotoğraf: Ribbon Flowers arşivi

O ilk günlerden bugüne değişmeyen ölçü ne?

Buse Bayraktar Üçer: Ölçü aynı kaldı: mevsimin çiçeğini en iyi hâliyle sunmak. Bugün Etiler Bebeköy'deki villada, camekânlı bir atölyede çalışıyoruz ve koleksiyonumuz sade Minimal seriden lüks çiçek tasarımlarına kadar genişledi. Yine de bir tasarıma bakarken kendime sorduğum soru Reşitpaşa'dakiyle aynı: ne fazla süslü ne fazla sade olsun.

Heykelsi formuyla modern iç mekânlarda sevilen gala da, klasik bir gül buketi de bu dengeden geçiyor. Bir akşam yemeğinde konuştuğumuz haftalık çiçek fikri, bugün şehrin dört bir yanından gelen İstanbul çiçek siparişi taleplerine dönüştü. Ölçek büyüdü ama her tasarımın elde, tek tek hazırlanması hiç değişmedi.

Buse Bayraktar Üçer: Eksik olanı kendi hayatınızda fark ettiyseniz, büyük ihtimalle başkaları da aynı eksikliği yaşıyordur. Benim için o eksik, her hafta evde olmasını istediğim taze çiçekti. Başlamak için her şeyin kusursuz olmasını beklemedik; ailemizle, küçük bir sistemle yola çıktık ve ilerledikçe öğrendik.

Uzun vadede İstanbul dışında da bir Ribbon açmayı hayal ediyorum; bu henüz bir plan değil, bir hayal. Şimdilik önceliğimiz, gönderim bölgelerimiz içindeki her eve aynı özenle ulaşmak. Bir yemek masasında başlayan bu hikâyenin sonraki bölümlerini de yine bu şehirde, bu şehrin insanlarıyla birlikte yazmak istiyoruz.

Ribbon Flowers Hakkında

Kurucular

Buse Bayraktar Üçer — Kurucu Ortak, Kreatif Direktör ve Çiçek Tasarımcısı. University of Miami Business Management bölümünden 2010'da mezun oldu, iki yıl New York'ta çalıştı. Haziran 2014'te İstanbul'da Ribbon Flowers & Design'ı haftalık çiçek üyelik servisi olarak kurdu ve aynı yıl Reşitpaşa'daki ilk mağazayı açtı. 2023'te EY Entrepreneurial Winning Women EMEIA sınıfına seçildi.

Ömer Üçer — Kurucu Ortak ve Genel Müdür. Alman Lisesi ve University of Virginia (Finance, International Business, Economics, 2008) mezunu. Dört yıl New York'ta Ernst & Young'da kredi riski danışmanlığı yaptı. 2013'te kurduğu Papillone Bespoke Tailors'ın da kurucu ortağı; Ribbon Flowers'ta finans, operasyon ve büyümeden sorumlu.